茶碗とお椀と箸の位置

カフェでコーヒーとパンケーキをオーダーしたら、
それらとナイフ・フォークをトレーに乗せて差し出してくれた。

受け取って席に付いてみると、先を左に向けたナイフとフォークは
パンケーキの皿の向こう側にある。
手前にしようと、トレーをひっくり返そうかと考えたが、
そうするとナイフ・フォークは左手で取ることになる。

一度取り上げてしまえば問題にならない、こんな些細なことが気になるのは、
一度テーブルに置かれた食器の位置は動かしてはならない、
そう躾られているから。

フォークなどは皿の手前になるように置いてくれる人は多い。
しかし、セルフサービスに近いカフェのような場所では
位置云々ではなく、必要な物をトレーにまとめて置いた、そんな感じだろう。

親戚の女の子（当時小学６年と３年）とハンバーグを食べに行ったとき、
６年生の子が、私は左利きだからと、テーブルのフォークとナイフを
左右置き換えた。
ここ：「だめだよ、左利きでも、ナイフは右で持つんだよ」
６年：「イヤ。食べ辛い」
３年：「美味しく食べれたら、どっちでも良いじゃん」
ここ：「だめ。戻しなさい」

嫌がる娘たちを、結局は彼女の父親がたしなめた。

父親曰く、彼女たちの母親がテーブルマナーに無頓着らしい。
お茶碗、お椀の位置も、言っても整えてくれないのだそうだ。
どこに在っても、食べれば変わらない、そんなことに煩わされたら
食事が美味しくない、と。

えー。

外食しても、通常はお茶碗は左、汁椀は右。主菜は中央。
それがバラバラにされたら、ほぼ無意識に整える人は多いだろう。

合宿などで自分たちで配膳するとき、外食産業でバイトするとき、
食器の位置のマナーは必須となるだろう。
適当に育てられた彼女たちは、これからきっと、いろんなところで苦労する。
下手すると、それが原因で、縁談がまとまらないことにも
なるかもしれない。

彼女たちの母親という人が、離縁したので、今では親戚ではない。
彼女たちを私が注意することも、もう無いだろう。

会社の食堂で後輩と食事をしたとき、後輩はスプーンですくい切れなかったカレーを、
皿を持ち上げて唇に付け、スプーンでかき寄せながら口に流し入れた。
引いた。
いくら社内とはいえ、一緒に居る私が恥ずかしい。
そんな後輩とは、絶対に外で食事なんてしたくない。

彼女たちも、こんなふうに、友人や同僚たちから避けられてしまうのかもしれない。
「美味しく食べる」というのは、味だけの問題でも、
自分だけの問題でもない。ということ…